كانت مقاطعة كاتانيا الإيطالية، الواقعة على الساحل الشرقي لجزيرة صقلية، الجائزة الكبرى التي حظت بها العديد من الإمبراطوريات على مرّ القرون، نذكر منها على سبيل المثال الإغريق والرومان والعرب والنورمانديين والأسبان. إلا أن الموقع الجغرافي للمدينة كان له أثر تدميري أكثر من الغزاة أنفسهم: تقع المدينة عند سفح جبل إتنا، أكبر براكين أوروبا وأنشطها، الذي دمر المدينة بالكامل بالزلازل والحمم البركانية المتدفقة في عام 1693. بعد ذلك، تمت إعادة بناء المدينة وفقًا للطراز الباروكي (مع استغلال مبتكر للحمم التي تدفقت على المدينة) وهو ما منحها الشهرة التي تتمتع بها حاليًا.